China fue el primer país en introducir dinero de papel (en el año 812), pero el primer banco en emitir billetes fue el Banco-Sedlar de Suecia en 1661. Si el brazo del rey Enrique I de Inglaterra tuviera 42 pulgadas de largo, la medida de pie equivaldría a 14 pulgadas. Pero su brazo medía 36 pulgadas de largo, por lo que se decretó que el pie "estándar" debía tener un tercio de esa longitud o 12 pulgadas.